File.2-6　もう振り回されたくない

いまでもね、カタールに赴任していたらどんな人生だったろう、と思うときがあります。
思い出すとちょっと残念ですね。
でも運命がころころと転がって、長く日本で暮らすことになりました。
想像もしていなかった、別れと出会いの２つをここで経験しました。

私はアメリカから帰国後、日本人の父を持つ、ジョセフィーヌ姉さんの下の息子も引き取って育てていましたが、その息子が6歳になったとき、母親である姉が彼を日本へ呼び寄せることになり、私が甥っ子を連れて行くことになりました。
私は帰国したらすぐに、フィリピン軍の海外派遣スタッフとしてカタールに行くことになっていました。マイクも当然同行するものと思っていて、軍から許可を得て連れて行く予定でした。次のキャリアの話に舞い上がっていた私に「カタールは臭いから行きたくない」と彼が言い出しました。てっきりオッケーしてくれると思ったのに、とても驚きました。
私は、とても悩みました。マネージャーというポジションは簡単にはなれないので、とてもエキサイティングだと思っていたから。ところが彼は行かないという。彼は中東の人々に偏見があったのかもしれない。でも、そのときの私は彼と一緒にいたいという思いが強かったので、結局カタール行きは諦めてしまいました。
代わりに彼は日本に一緒に行きたい、だからビザをとってほしいと私に頼んだのです。私は、日本にいる姉に頼んで、マイクと結婚前の挨拶に行くためという理由をつくって彼とともに短期滞在のビザを取得しました。

日本にきて、あちこち遊びに行きました。とても楽しかったです。
さあ帰国しようというとき、彼がもっと日本にいたいと言い出したんです。Oh, my God.私は驚きました。
今みたいに規制が厳しい時代ではなかったので、滞在費用を稼ごうと私も仕事を始めました。
最初は知り合いに紹介してもらったエジプト人の経営するクリーニング店でした。その経営者の妻が私を気に入って、私にメイドの仕事をしてくれないかと頼むんです。でもメイドの仕事はしたことがないし、個人の家に入るとトラブルに巻き込まれそうで私は嫌だった。フィリピンに帰国するからといって、そこをやめました。
じゃあ、マイクのお母さんの知り合いがいる東京へ行こうということになりました。私は日本語が少し読めるので、なんとか二人で東京まで出てくることができました。

迎えてくれたのは、東京都足立区に住んでいたマイクの母の友だちだったフィリピン人の老夫婦でした。夫婦は私たちに優しくしてくれたけれど、マイクがわがままだったので彼らはほとほと困っていました。私はマイクに「ここは自分の家じゃないんだよ、周りに合わせなさい」と言ったけれど聞き入れませんでした。せっかく作って出してくれた料理を嫌いだと言って食べなかったりしてね。私も彼に手を焼きました。
その後、私たち老夫婦の娘さんの紹介で、あるチェーンのレストランのメニューをラミネートする仕事に二人で就きました。でもマイクは、残業はあるし立ちっぱなしだからしんどいというのです。私は呆れて、仕事に楽なものはないと彼を叱りました。
結局、そこの仕事をやめて、それ以上老夫婦のお世話になるのも申し訳なかったので、今度は私のヘレン姉さんの息子の友だちを頼って茨城県に行きました。茨城では工場で働きました。ペプシの関連会社でボトルの蓋のチェックをするライン作業でした。3ヶ月ぐらいかな。

マイクは私にも、私や彼の家族にも優しいので大好きでした。だけど頼りないんです。
思ったよりずっと日本での仕事が大変だとわかって「やっぱり神戸に帰ろう」と彼が言いました。何か問題に直面すると、ふらふらとしてしまう。嫌なことから逃げるというのは彼の性格です。マイクとの間に子どもができたらどうしよう、彼とは家族としてはやっていけないなと、ぼんやりと思い始めてましたね。
結局私たちは神戸に戻りました。彼は解体の仕事を始め、私は別の仕事を探しました。姉は自分の経営していたお店に来たお客さんから、会社で従業員を探しているという話を聞いて、私を紹介してくれました。そこは長田区にある家族経営の小さな靴工場でした。靴のパーツのバネを作って箱詰めをする作業で、私は一生懸命仕事しましたね。私はフィリピンの家族にお金を送れるし、ジョセフィーヌ姉さんや甥っ子と一緒にいられるし嬉しかった。
でも、しばらくするとマイクは解体の仕事もしんどいと言って、結局ひとりで帰国してしまいました。
ところが、帰国したマイクから「会いたいからクリスマスに帰ってきて」とせがまれました。
私の給料は月末支払いだからクリスマスは帰れないと言うと、彼は「別れたいんだろ。じゃあさよならだ」と怒りました。
私は頭にきた。もういい、もう限界。
彼の都合で、東京、茨城、神戸と引っ張り回され、私は疲れてしまったのに、なんて彼はわがままなんだ。
長い間、マイクとは別れられないと思っていたけれど、きっぱり断ち切った。そんな自分に驚きました。
こんな頼りない人はいなくったって、私は生きていけると思いました。
こんなわがままな人のところに戻る必要はない。私は決意しました。

22年付き合った彼だったけれど結婚しませんでしたね。
本能かな。この人は私より弱い、と感じていました。マザコンじゃないけれど、私に甘えるんです。
私はしんどくなりました。時間が経ったら、彼も大人になるかなと思ったけれどそうじゃなかったんです。
だから別れました。