File.2-7　「愛している」との出会い

靴工場の事務所の社長はいつも私の家（ジョセフィーヌ姉さんの家）から仕事場まで送り迎えしてくれるのですが、彼と車中で話をするのがとても楽しいと感じるようになりました。
私が「ガイジン」だから日本を知らないだろうと、社長はあちこち連れていってくれました。社長のお母さんも一緒に、家族ぐるみで遊びに連れていってくれたのです。コンサートに行ったりもしましたね。家族の一員に迎えられたみたいで、嬉しかったです。二人でぜんざいを食べに行ったこともあります。あるときにはお母さんに促されて、二人で大阪のお地蔵さんへ恋愛成就のお参りに行ったりもしました。

ある瞬間、彼が好きだと思ったのです。
なぜそれがわかったかというと、彼が車で自宅まで送ってくれ、車を降りてドアを閉めた瞬間、とても寂しくなって涙が溢れたのです。理由は分かりませんでしたが、私は寂しさが込み上げてきました。家に入ると姉に「なんて顔をしているの」と言われました。
この気持ちをどうしたらよいのだろうと、すごく悩みました。電話しようかな。さっき別れたところなのに、もう話をしたくなりました。
電話をすると、ジョセフィーヌ姉さんの子どもにあげるおもちゃを渡すよ、とか酒蔵が近くにあるから連れていくよなどと優しい言葉をかけてくれます。
私はいつのまにか好きになってしまいました。だけどフィリピーナは自分から告白するものじゃないのね。だから私は自分からは彼に好きとは言いません。
彼にマイクとはどうなっているのと聞かれたので、別れたというと、驚いていました。なぜと聞かれました。

「色々あって、理由は一つじゃない」

「じゃあ結婚はしないの？」

「日本で仕事をしようと思う」

いつの間にか彼と付き合うことになりました。
パパ（彼）と一緒にいると落ちつくと思いました。安定した気持ちになるんです。彼はそのとき49歳、私より13歳上でした。彼は私のことを「夏川りみ」によく似ていると言っていました。
まさか結婚するとは思いませんでしたが、私は彼と離れたくないと思っていました。22年間付き合ったマイクとは、全然違う感覚でした。マイクとはLOVEじゃなかったんです。幼なじみで、気心が知れている関係だったけれど、愛ではなかったとそのときに気づきました。
パパと会えない週末はとても寂しかったのです。彼は離婚して子どもがいましたが、離れて暮らしていたので会うことはありませんでした。彼は一緒にいて楽しいパートナーでした。私の好きなこと、川へ行ったり、お弁当持って出かけたりというシンプルなことが楽しかったです。一緒に食事に行ったり。彼は会話の中で、よく社会のことや日本の歴史、正しい日本語を教えてくれました。私はメモを取って彼の話を熱心に聞きました。
こんなに人生が楽しいとは思いませんでしたね。めっちゃめちゃ楽しいデートでした。

彼にとっては再婚になるので私と結婚すべきかどうか迷ったそうです。結婚するとき、一人だけ子どもをもうけようと決めて結婚しました。当時、私は彼を男らしいと感じていました。